Le Black Bass (Micropterus salmoides), également connu en Europe francophone sous le nom de L’achigan à grande bouche, est un poisson d’eau douce originaire d’Amérique du Nord et introduit en Europe à la fin du 19ème siècle. C’est une espèce très recherchée pour la pêche récréative.
Qu’est ce que le Black Bass ?
C’est un poisson trapu, plutôt allongé et légèrement comprimé latéralement, rappelant une perche forte (bien que plus grande et plus large). Il a une tête forte et des yeux noirs. Il a une bouche large avec une mâchoire inférieure proéminente (bouche supérieure). L’opercule est de forme triangulaire avec des bords lisses. La nageoire dorsale est caractérisée par une échancrure considérable de la partie terminale. Le dos est vert bronze foncé et les côtés sont vert olive clair. Des taches plus foncées sont disséminées sur le poisson, notamment au niveau de la ligne latérale, de la nageoire pectorale à la nageoire caudale.
En France, le plus gros spécimen mesurait environ 50 cm de long et pesait 3 kg4, tandis qu’aux États-Unis d’Amérique, le plus gros spécimen enregistré mesurait environ 94 cm de long et pesait plus de 10 kg, et il y avait un autre poisson de 10,120 kg au Japon. La taille habituelle des adultes que l’on peut trouver en France est comprise entre 25 et 40 cm.
Il pousse très vite, atteignant 12 à 15 cm dans les mois d’automne. Il a une durée de vie assez longue : jusqu’à 15 ans, avec une moyenne de 6 à 8 ans (les valeurs sont retournées fréquemment)
Les Origines du Black Bass
Ce poisson est originaire d’Amérique du Nord : bassins du Saint-Laurent et des Grands Lacs, bassins de la baie d’Hudson (rivière Rouge) et du Mississippi, bassin atlantique de la Caroline du Nord à la Floride et au nord du Mexique. Depuis, l’espèce a été largement introduite dans d’autres parties du continent américain et dans le reste du monde : notamment l’Europe, le Japon, l’Afrique australe et septentrionale.
L’introduction en Europe, notamment en France, remonte à la fin du XIXe siècle (Europe continentale 1878, France 1880). L’espèce est appréciée pour la pêche sportive et la consommation culinaire, et il existe actuellement de nombreux repeuplements. Malgré cela, son abondance en France reste globalement faible. Le réchauffement climatique actuel peut la favoriser et la faire mieux se propager.
Où habite le poisson Black Bass ?
C’est une espèce thermophile (préfère l’eau chaude) et habite les étangs, les réservoirs, les lacs, les ruisseaux à débit lent et les annexes fluviales. A peu de tolérance à l’eau saumâtre. Il préfère les eaux assez claires riches en végétation et autres abris.
Que mange le Black Bass ?
C’est un poisson carnivore dont le régime alimentaire varie selon la maturité. Bien que les jeunes se nourrissent principalement de plancton, d’insectes aquatiques (corps non entier, larves de libellules, etc.) et de petits crustacés, à partir de quelques mois ils s’intéressent surtout aux insectes plus gros comme les papillons, les éphémères, les libellules, mais se nourrissent toujours de mouches et les moustiques. Les adultes attaquent des proies plus grosses et sont très opportunistes, consommant principalement d’autres poissons plus petits qu’eux ainsi que des écrevisses, selon la disponibilité des ressources.
Il attaque aussi fréquemment les grenouilles et même les rats d’eau. Chassant essentiellement à vue, ce poisson préfère les eaux claires ou peu profondes (il sait se contenter des eaux colorées). Il chasse dans toute la colonne d’eau et cherche des proies au fond et à la surface. L’achigan à grande bouche est idéal pour chasser dans une végétation plus ou moins dense ou avec des branches sous-marines. Prédateur du silure, qui permet d’éliminer ces indésirables des plans d’eau. Il a également un comportement cannibale, en particulier contre les larves chez les individus de taille moyenne.
Pêcher le Black Bass
C’est l’une des espèces carnivores les plus appréciées en raison de son agressivité et de sa taille plutôt imposante. C’est un poisson très vorace, mais il reste vigilant. Bien qu’il puisse utiliser des appâts naturels (morts ou vivants (poissons vivants : vairon, mérou, ballon, cafard, carpe argentée, etc.), des flocons de peau de porc, des sauterelles, des vers, etc., n’importe quoi tant qu’il fait la taille de sa bouche Le déplacement sera peut-être son prochain repas, les pêcheurs préfèrent l’attraper avec des leurres souples, des leurres à manivelle, mais surtout des appâts de surface, tant l’attaque de l’achigan à grande bouche est impressionnante.
Reproduction
La maturité sexuelle est atteinte vers 2 ou 3 ans (deux ans pour les poissons). Les femelles ne pondent qu’un tiers de leurs œufs, qui ont lieu entre fin avril et juillet à des températures comprises entre 15 et 25°C, en eau peu profonde sur un substrat sablonneux plus ou moins graveleux. Il semble que les plus gros spécimens frayent d’abord dans les eaux plus profondes. Pendant la saison de reproduction, les femelles peuvent pondre plus d’un million d’œufs. Les œufs mesurent entre 1,3 et 1,8 mm de diamètre3. Les larves mesurent jusqu’à 5 mm de long et les alevins du même frère ont tendance à suivre le banc et sont protégés par les mâles. Après avoir atteint environ 3 cm, les jeunes individus se dispersent progressivement.
Comment cuisiner le Black Bass ?
En raison de sa chair tendre, de sa saveur distincte et de son goût agréable, sa consommation a fait l’objet de nombreuses recherches culinaires.
Le poisson peut être mangé au four. Selon les préférences, la peau peut être enlevée ou non (généralement le bar ne s’émiette pas, il s’émiette) ou même le filet peut être effiloché. Vous pouvez ensuite ajouter des carottes, des oignons, des échalotes, des pommes de terre, du vin blanc, de la crème fouettée, des clous de girofle, de l’ail, des citrons, des herbes, du sel et du poivre, etc.
D’autres le préfèrent à la hollandaise, en utilisant du bouillon de cour, dont les ingrédients dépendent des goûts personnels.
Le bar à la fondue d’échalote, ou les filets de bar à la crème sont également des variantes connues.
Lorsque le poisson est un peu sec, des sauces béchamel ou au beurre permettent de retrouver un bon équilibre et rehaussent la saveur du plat.
